米マイクロソフト、次世代IM「Windows Live メッセンジャー」のβ版を公開

　米国マイクロソフトは9日、インスタント・メッセージング・サービス「MSN メッセンジャー」の次世代版となる「Windows Live メッセンジャー」の一般向けベータ版を公開した。なお、同ベータ版は日本語化された「Windows Live ideas」のWebサイトよりダウンロードにより入手できる。

　同社のWindows LiveおよびMSN担当コーポレート・バイス・プレジデントであるマーティン・テイラー氏は、「Windows Live メッセンジャーは人のコミュニケーションやつながりあう方法を変えていきます」とコメント。「共有機能を強化させ、一緒に作業や会話ができるツールとして、ユーザーが自分の好きなようにコミュニケーション体験を操ることができるようにWindows Live メッセンジャーは設計されており、WindowsLiveの基本を構成する重要部分となっています」としている。

　今回、公開されるWindows Live メッセンジャーのベータ版では、画面デザインや操作性をクローズド・ベータ版から一新。個人用のパーソナル設定が簡単に行えるほか、ツールバーも付いているためワンクリックで自分のお気に入りサービスにアクセスできるようになっている。

　Windows Live メッセンジャーのベータ版に搭載されるおもな機能は以下のとおり。

●フォルダの共有
　ファイルを「Windows Live メッセンジャー」のウィンドウ内にドラッグ・アンド・ドロップするだけでデータ共有が可能

●オフラインのインスタントメッセージ（IM）
　オフラインの相手にもIMが送れる。相手は次回ログインするとそのIMを受け取れる

●映像による会話
　「Logitech International SA」の技術を採用した同期音声と映像の無料サービスにより、全画面の映像での会話が可能。ウェブカムやブロードバンドのインターネット接続があればボタンを押すだけで利用できる

●Windows Live Contacts
　連絡先リストの情報が常に最新の状態に保持される機能で、ユーザーは自動更新したい連絡先の選択も可能。なお、「Windows Live Contacts」は、Windows Live メッセンジャーだけでなく「Windows Live Mail」「MSN Spaces」などを通じて統合利用できるようになっている

●連絡先リストの統合
　アクセスできる統一の連絡先リストですべての連絡先を閲覧、検索が可能。最大600件の連絡先を保持できるのに加え、自動的に連絡先リストがソートされるワードホイール機能を使った検索も行える

●Verizon社のWeb Callingサービスを使用した Windows Live Call
　ワンクリックするだけで直接「Windows Live Call」の機能にアクセスし、Verizon社のWeb Callingサービスを通じてインターネット上から市内、市外、長距離、国際電話などを手頃な価格で利用できる機能

　すでににアメリカ、イギリス、ドイツ、フランス、スペインの5ヵ国のメッセンジャーユーザーへ提供されているのに加え、今回からオーストリア、ベルギー、フィンランド、アイルランド、イタリア、オランダの6カ国でも提供される。(日本では、現時点でこの機能は利用できない)

●Windows Live メッセンジャー専用に設計されたコードレス電話
　ユニデン製やPhilips製のコードレス電話端末から「Windows Live Call」で固定網への電話やインターネット電話をかけることができる機能（日本では、現時点でこの機能は利用できない）

米マイクロソフト、次世代IM「Windows Live メッセンジャー」のβ版を公開

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