ニュルブルクリンク24時間レース、チェッカーを受けたのは……

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2014.6.23（月）11:49

42回目を迎えたニュルブルクリンク24時間レース。日本時間の22日23時にゴールを迎え、今年も過酷な戦いとなった24時間を走りきったマシンが歓喜のチェッカーを受けた。

総合優勝はSP9 GT3クラスの4号車フェニックス・レーシング（アウディ『R8 LMSウルトラ』）。トータルで159周を走りきった。中盤まで1号車メルセデス『SLS』と20号車BMW『Z4 GT3』と同一周回で、時には抜きつ抜かれつの大バトルも演じたが、17時間を過ぎたあたりから抜け出し、最終的に1号車に3分の差をつけてチェッカーを受けた。2位には1号車、3位には22号車メルセデスSLSが入り、地元ドイツ車が表彰台を独占した。

気になる日本勢は、53号車レクサス『LFA CodeX』（飯田章／脇阪寿一／井口卓人）が大きなトラブルなく周回し総合11位でゴール。参戦8年目の中で最高の成績を収め、SP-PROクラス優勝も飾った。48号車レクサス『LFA』（木下隆之／石浦宏明／大嶋和也／MORIZO）も総合13位でSP8クラスでは2年ぶりのクラス優勝を果たした。86号車トヨタ『86』（影山正彦／佐藤久実／蒲生尚弥）も総合54位でSP3クラス優勝。GAZOO Racingは出場した3台全てがクラス優勝を飾った。今回は急きょ参戦が決まり「MORIZO」でエントリーしたトヨタの豊田章男社長が残り40分を切ったところで48号車のアンカードライバーを担当。53号車の飯田、そして86号車の影山と3台並んで堂々とチェッカーを受けた。

SP9 GT3クラスに参戦した日産 GTアカデミー・チームRJNの日産『GT-RニスモGT3』は、30号車（ミハエル・クルム／田中哲也／星野一樹／千代勝正）が8時間を経過したところでアクシデントに巻き込まれクラッシュ。なんとかピットまで自力で戻ってきたものの、損傷が激しくリタイアとなった。80号車（ニック・ハイドフェルド／アレックス・バンカム／ルーカス・オルドネス／フローリアン・ストラウス）も10番グリッドからスタートし総合優勝に期待がかかったが、序盤からタイヤパンクやクラッシュなどアクシデントが続き、総合24位（SP9 GT3クラス13位）でレースを終えた。また『グランツーリスモ・シリーズ』のプロデューサーである山内一典が乗る24号車シュルツ・モータースポーツの日産『GT-RニスモGT3』は、予選での激しいクラッシュからマシンを修復し、なんとか決勝に参加。24時間通して大きなトラブルなく、総合14位（SP9 GT3クラス11位）で完走した。

そして、今年は新型WRX STIの投入で注目が集まったスバルの118号車（吉田寿博／佐々木孝太／マルセル・ラッセー／カルロ・ヴァン・ダム）は、11時間を経過したところでSP3Tクラスでトップに立ったが、その後アクシデントやトラブルに見舞われ、合計で1時間近くガレージで修復作業を余儀なくされクラス4位まで後退。それでもチーム・ドライバー全員が最後まで諦めずに挽回を試みたが、あと1歩及ばず総合32位（SP3Tクラス4位）でチェッカーを受けた。

また195号車のマツダMX-5はクラッシュでレース序盤にリタイアを喫した。

昨年は大雨によりレースが一時中断するほど大荒れのレースとなってしまったが、今年は最初から最後まで雨が降ることなく、安定したコンディションの中で終始白熱したバトルがコース各所で展開。その中でも日本勢が活躍するニュル24時間となった。

【ニュル24時間 2014】アウディ R8が総合優勝、日本勢はトヨタ/レクサス勢が3クラス優勝

《吉田知弘@レスポンス》