【次世代農業EXPO】ハウス栽培用の自動農薬散布ロボット

　やまびこは、幕張メッセで開催された「第2回国際次世代農業EXPO」にて、同社が扱う共立の農業用ロボットを紹介していた。

　まず目をひいたのが、トマトなどのハウス栽培などで、自動的に農薬を散布する「ロボットスプレーカ」のデモだ。こちらは、ハウス内に設置された温水管をレールに利用して動くロボットだ。

　これまでハウス内で手作業で散布していたものが、自動化されて効率がアップするという。操作は簡単で、「作業／移動」「前進／後進」と「スタート／停止」のスイッチを押すだけでよい。さらにロボットのフロント部に磁気センサーを備え、走行路に鉄板など（ステンレスやアルミも可）があると、前進から後進へと動作が切り替わり、散布用ホースを巻き取りながら戻る仕組みだ。

　ノズルは、散布の高さに合わせて8頭口の広角噴口などを用意。電動モータによって稼働し、平均50cm／秒の移動が可能で、約15kmまで走行できるという（満充電時）。

　そのほか農薬を散布する装置として、果樹栽培農家などで用いられる「スピードスプレイヤ」も展示。こちらは人が運転しながら後部の送風機で農薬を散布する専用カーだ。電動式のため騒音が小さいというメリットがある。バッテリー充電時間は9時間（200V）で、最大50アールの広さでの作業が可能だ。同様のスプレイカー（エンジン式）は、長野県小布施のりんご栽培農家などに導入されているそうだ。

　また、ロボット掃除機・ルンバのような草刈ロボットのデモも行われていた。これは、微弱な電気が流れるワイヤーを張った範囲内で常に動き回り、地面から伸びた草を刈り取れるロボットだ。ロボット底面には、回転する2基のロータがあり、その周囲に複数のカッターがあり、草を刈り取れる仕組みだ。もしバッテリーがなくなりそうになると、充電ステーションに自動で帰還するので安心だという。