進化？退化？　新放送サービス「i-dio」がネット受信モードを搭載へ

　エフエム東京が中心となってスタートした無料デジタル放送「i-dio（アイディオ）」。3月1日より、福岡・大阪・東京でプレ放送がスタートしたが、7月1日より、いよいよ正式にグランドオープンする。

　「i-dio」は、地上アナログテレビ放送終了後に空いた周波数帯（VHF-Low帯＝99MHz～108MHz）を利用する新放送サービス（V-Lowマルチメディア放送）だ。「i-dio」の放送波を受信して、Wi-Fi波に変換する機器（i-dio Wi-Fiチューナー）を使い、スマートフォンでさまざまな放送が視聴できるというのがウリだ。一方でプレ放送開始直後は、アンテナ数などの問題からか、十分な電波発信が行われず「つながらない」「時間がかかる」といった意見がネットで散見された。

　今回7月1日朝5時より、福岡、東京、大阪でグランドオープン。あわせて、放送エリアを東海エリアにも拡大し、東海地方＝名古屋局でのプレ放送を7月1日正午より開始。ローカルチャンネル「TRAN・J（トラン・ジェイ）チャンネル」をプレ開局し、8月1日より本放送を開始する予定だ。

　また、7月1日のグランドオープンにあわせてi-dioアプリをバージョンアップ。「インターネット受信モード」を標準搭載するという。「インターネット受信モード」は、放送エリア内（開局済みの放送ブロックの都道府県内）であれば、専用チューナー不要で、無料で「i-dio」をインターネット経由で利用できるというものだ。インターネット受信モードは、標準のi-dioアプリだけでなく、各社から提供されるi-dio受信アプリにも搭載される予定だ。

　「インターネット受信モード」は、あくまで「放送エリアが全国に行き渡るまでの暫定措置」とのことだが、本来V-Low帯を有効活用するために始まったi-dioが、インターネット経由で利用できるのであれば、チューナーの意味がない。そのため本末転倒ではないかという指摘も出ている。便利になるのは有り難いが、今後は放送を安定させるなどして、さらなる充実を望みたい。

　インターネット受信モードが利用できるのは、茨城・栃木・群馬・埼玉・千葉・東京・神奈川・新潟・山梨・長野（関東・甲信越）、滋賀・京都・大阪・兵庫・奈良・和歌山（近畿）、福岡・佐賀・長崎・熊本・大分・宮崎・鹿児島・沖縄（九州・沖縄）、富山・石川・福井・岐阜・静岡・愛知・三重（東海・北陸）の各県。