金星が今夜、最も明るく見える「最大光度」に！
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金星は、太陽から見て地球より内側を公転する惑星。最も明るく見える最大光度のころは三日月のような形に、地球から見て金星が太陽の手前に位置する「内合」のころは新月のように見えなくなる。このところの明るさは、1等星の約170倍明るいマイナス4.6等にまで達し、2月中はこの明るさが継続するが、今夜がその中でも最大光度というわけだ。国立天文台によれば、望遠鏡を使えば、三日月のようにかけている金星を観察することができるという。
今後は、さらに地球に近づき、3月25日には内合となる。また、これを過ぎると金星は太陽の西側に位置するようになり、夜明け前の東の空で明けの明星となる。4月30日には再び最大光度を迎え、6月3日には西方最大離角となる。
《KT》
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