「日本代表選手を会社の役職に例えると?」という問いには「本田圭佑は社長(西野監督)のすぐ下にいくんじゃないですか」と答え、スタジオが笑いにつつまれる場面も。そして話題がワールドカップ開催2ヵ月前の監督交代劇に及ぶと、「雰囲気は良くなかった。自分が若手だったらこういうチームにいたくないなって思った。だからこそ僕もベテラン組に入るので、若手をリラックスさせることに努めました」と当時を振り返った。
大学時代は途中までレギュラーではなくスタンドで太鼓を叩いて応援していたという長友。自らを「下手だった」と言う選手が、いかにしてワールドカップ3大会連続で日本代表として活躍するまでになったのか。母への思いやこれまでの人生に関わったきた多くの人への感謝を語る。『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』(TBS)は7月27日20時57分から放送開始。