清塚によれば、母から「音楽と呼ぶな、勝負と呼べ」と言われて育ったという。それはもちろんコンクールに勝つため。そこで毎日朝5時に叩き起こされ、「人生は最終的にはずっと寝るんだから、今は起きて歯を食いしばって練習しろ」と言われ、ピアノの練習に励んだと語った。
さらに夜もあまり寝かせてくれなかったそうで、結局1日12時間練習させられたという。また「学校も行かなくてもいいというのが母の教えで、漢字や数学は雑念だからと言っていた」と証言すると、島崎和歌子は「そんな義務教育でしたったけ？」とあ然とし、キャイ～ン天野ひろゆきも「聞いたことない！」と驚き。
だが清塚は、母から「そんなことを脳に入れる隙間があるなら音符を入れろ」と言われて育ったと話していた。
