2021年1月放送の『逃げるは恥だが役に立つ ガンバレ人類！新春スペシャル！！』（TBS系）に、新キャストとして西田尚美と青木崇高の出演が決定した。
同ドラマは、2016年10月期放送『逃げるは恥だが役に立つ』のスペシャル作品。西田が演じるのは土屋百合（石田ゆり子）の高校時代の同級生・花村伊吹。『半沢直
樹』で開発投資銀行のやり手バンカー・谷川幸代を演じ、“鉄の女”ぶりが話題になった西田。今作で演じる伊吹は病院で看護師長として働いている。互いにキャリアウーマンとなった2人は卒業以来34年ぶりに再会する。
青木は津崎平匡（星野源）の新しい職場の上司・灰原慎之介役を演じる。青木が今作で扮する灰原は、平匡の新しい職場・リゼアスで平匡の上司にあたる課長。コミュニケーションスキルが高いが、体育会系のノリで下ネタも話す、平匡とは対照的な役どころ。スペシャルドラマでは、脚本は原作の10巻と11巻をもとに、契約結婚から生まれた恋を経て、みくりと平匡がついに本当の“結婚”を決めた連続ドラマのその後が描かれる。
西田は、「実際にゆり子さんとは20年前にドラマで共演して以来の共演だったので、セリフがすごくリンクして、本当に友達と久しぶりに会えた感覚で現場に居させていただきました」とコメント。「今回からの参加ですが、現場はもちろん楽しいですし、『逃げ恥』も見ていたので、参加できることがとてもうれしいです。『いろんな人がいる。いていいんだよ』っていう、見てくださる方の気持ちが楽になるような、そういう風になれば良いかなと思います」と語った。
一方の青木は「『逃げ恥』という4年前に大人気だったドラマに出演が決まったときは、ひっかきまわしてやろうと（笑）」と語り、「人気ドラマに途中から参加させていただくのは興奮するものがありますよね。いわば視聴者の立場からなので、おもしろいチャレンジになるなって思いました。このドラマは悪者が出てくるっていう訳ではないですし、それぞれ等身大で、皆さんの周りにも居そうなキャラクターの人たちが描かれています。その複合体が社会なんじゃないかなって思いますし、そこを丁寧に描かれていると思いますので、ぜひ楽しみにしていてください」と呼びかけている。
