明石家さんまが、30日放送の『週刊さんまとマツコ』（TBS系）で、高田純次への憧れを明かした。
この日、スタジオのトークテーマとして取り上げられたのが、「悩み事を相談したい芸能人ランキング」。株式会社クオリティア調べの同ランキングによると、女性が選んだ1位に天海祐希が、また3位にマツコがランクイン。男性が選んだ1位はタモリで、4位にマツコ、7位にさんまが入っていた。
このランキングにまつわるトーク中でマツコは、テレビ界に進出してきた当時、「高田純次さん的に生きたかった」「目標にしてたのは高田純次さんのはずだった」と回顧。
これに対してさんまも、「『高田純次さんになりたい』とか、『好き』という芸能人は確かに多い」と答えつつ、「ああいうふうになりたいのが分かる。所ジョージさんとか高田純次さんとかのやり方が。でもすごい計算をしてらっしゃるのも事実」「簡単にやってらっしゃるように見せているのが凄い」とリスペクト。
その上でさんまは、ある時、楽屋で高田がヒゲを伸ばしている姿を見て「ヒゲ伸ばしてらっしゃるんですか？」と質問した際、彼が「えぇ、役作りでね。まだ仕事がきてないんだけど」という回答に衝撃を受けたという。テレビの収録で言うのは分かるが、普段から一貫してそういう発言をしている姿に「ああいう風に生きてみたいなぁ（と思った）」と話していた。
