1日、日向坂46の公式YouTube「日向坂ちゃんねる」が投稿を更新し、小坂菜緒の始球式舞台裏を捉えた動画を公開した。
この日、公開されたのは7月6日に横浜スタジアムで行われた「横浜DeNAベイスターズvs阪神タイガース」戦の様子。昨年、小坂は「横浜ベイスターズvs中日」戦の始球式でノーバウンド投球を披露しており、今回は2年連続の登板となる。始球式を控える小坂に、メンバーの高井俐香と山口陽世が密着し、練習風景をレポートした。
始球式前、高井と山口は控室にいる小坂のもとを訪問。山口から「どうですか?緊張していますか?」と尋ねられると、小坂は「緊張はしてるよ。笑っているけど、めちゃくちゃ(緊張)してる」と笑顔で答えた。
練習では山口がキャッチャー役を務めた。高井が「始球式1年ぶりにどうですか?」と問いかけると、小坂は「ここでは大丈夫だけど、グラウンドに行ったら緊張する」と返答。高井は「小坂さんなら大丈夫です」と笑顔でエールを送った。
練習中、小坂は美しいフォームからストライクを投げ込み、スタッフから拍手が起こる場面も。山口も「めっちゃいいです。痛いですもん。捕ってて」と絶賛した。小坂は今回の始球式に向けて「去年はノーバンで届いているから...でもちょっと山なりだったの。(今年は)ちょっとストレートにいきたい」と意気込みを語った。
いよいよ本番直前、小坂は「2回目とはいえ緊張しますね。投球練習はいい感じだったので、それを信じて投げていきたいと思います」とコメント。何度も「緊張する」と口にしていた小坂だったが、本番では美しいフォームでノーバウンド投球を披露し、会場は大きな歓声に包まれた。
※日向坂ちゃんねる『【始球式&プロ野球観戦】ベイ党vs虎党!熱き戦いに大興奮!【in横浜スタジアム】』