アイドルグループ「私立恵比寿中学」の桜井えまが5日、東京・渋谷にて『私立恵比寿中学 桜井えま1st写真集「あざと未満」』（宝島社）の発売記念イベントに登壇した。この日19歳の誕生日を迎え、念願だった写真集への思いや、撮影中のハプニングを語った。
4日に発売された同作は、沖縄を舞台に、10代の桜井のさまざまな表情を収めた一冊。カラフルな街並みや青い海を背景にした自然体の姿から、夕日を背にした大人びた表情までを収録し、ファッション好きな桜井が着こなす多彩な衣装も見どころとなっている。
発売を迎えた心境について、桜井は「写真集を出すことがずっとずっと夢だったので、こうしてついに発売することができてすごく嬉しい」と喜びを語った。初めての写真集に向けては「絶対に可愛く残したい」と体作りにも力を入れ、初めてピラティスに通ったという。家族に完成した写真集を見せると、普段とは違う表情が印象に残ったようで、「大人になったね」と言われたことが嬉しかったと明かした。
お気に入りに挙げたのは、海で夕日をバックに撮影したカット。制作にあたり、どのように撮りたいかを聞かれた際、真っ先に伝えたのが海で大人っぽく撮影したいという希望だったといい、「実現させていただいた夢のページ」と紹介した。撮影は「時間との勝負」だったそうで、スタッフと協力して撮影した思い出深いカットであり、自身にとっても新たな表情を発見できた一枚になったという。
撮影現場は「本当に笑いの絶えない現場だった」と振り返る一方、楽しさのあまり思わぬハプニングも。最終日に訪れたアメリカンビレッジでは、可愛い場所を見つけるたびに撮影が盛り上がり、「ここも可愛いね」という言葉が止まらなかったそう。その結果、「飛行機を1つ乗り遅れまして」と、予定していた便に間に合わず、次の便で帰ることになったと告白。撮影に夢中になり、あっという間に時間が過ぎてしまったと振り返った。
写真集の出来栄えを点数で尋ねられると、桜井は「えまいる満点です」と回答。自身の名前と「スマイル」を掛け合わせ、ファンから笑顔を「えまいる」と呼んでもらっていると説明し、「そんな笑顔の炸裂している写真集なので」と理由を語った。また、日々大変なことやつらいことがあったときにも、ふと手に取ることで「明るい気持ちに多分なれるかなと思う」と話し、頑張っている人たちに届いてほしいと思いを込めた。
イベント当日に19歳を迎えた桜井。今の心境を聞かれると、グループに加入した頃は19歳が大人に見えていたと回顧。自分がその年齢になったことに「若干の焦り」を感じつつも、「だんだん大人になっていけてるのもすごい嬉しい」と話し、「もっともっと頑張っていきたい」と意気込んだ。誕生日は家族とアイスケーキを食べたいと考えていることも明かした。
10代のうちに挑戦したいこととして挙げたのは、一人焼き肉などの「一人〇〇」。すでに映画や食事、買い物、カラオケには一人で行けるというが、自身にとって一人で何かをすることには大人のイメージがあるといい、この1年で挑戦を増やしたいと語った。
仕事では、大好きな歌の活動の幅をさらに広げることが目標。生誕祭をツアーとして開催することや、歌番組への出演を挙げ、自身の名前をもっと広めていきたいと展望を語った。また、2冊目の写真集を出せるとしたら訪れたい場所はパリ。洋服やおしゃれが好きなことに加え、パンも大好きだといい、本場のパンを食べたいという希望ものぞかせた。
ファンに向けては、以前から写真集を出したいと口にしてきた自身を、一緒になって応援してくれたことに感謝。「こうしてやっと皆さんのもとに写真集を届けられて本当に幸せ」と伝え、「ぜひ楽しんで見ていただけたら」と呼びかけた。
