日向坂46の森本茉莉がグループから卒業することが公式サイトを通じて発表された。 発表によると30日に発売される18thシングルの活動をもって日向坂46から卒業することになるという。
公式サイトの発表を前に森本はブログを更新。「18枚目シングルの活動をもって、日向坂46を卒業します」と切り出し、「『卒業』この文字を打つことがすごく难しくて、数日間何度も書こうとしては閉じてを繰り返しました」と、発表に際した葛藤を吐露した。グループへの加入当時を振り返り、「運命をどう割り切って走ればいいものかと途方に暮れていました」と明かしつつ、ファンからの温かい言葉や「誰かの希望になりたい」という想いを原動力に走り抜けてきた心境をつづっている。
卒業については「2026年いっぱいまで頑張ろう。あるタイミングで、そう自分に時間を設けました」「数年前に決断し、また奥深くに沈ませた思いです」と明かし、自身の理想とするアイドル像やグループでの歩みに区切りをつけるタイミングを見据えていたことを告白した。また、「いつだって力を尽くしてきた。最後までありたい自分であれた。日向坂46でいる自分を好きになれた」と、これまでの活動に対する充実感や満ち足りた思いを語っている。
今後の活動やイベントについては、18thシングルのオンラインミート＆グリートに追加日程が設けられることや、12月11日（金）に『ひなくり2026』東京公演の3日目として卒業セレモニーが実施されることが発表された。ファンに向けては「どんな言葉も受け止めます」「最後のステージ、お待ちしています」とメッセージが送られている。
この突然の発表に対し、ファンからは「ショックだけど…頑張れ！」「まりぃがこのあとの活動を悔いなく過ごして卒業出来るように祈っています」といった応援のコメントのほか、「正直、気持ちの整理がつきません」「寂しいです」「思い出沢山ありすぎて涙が」と、悲しみや戸惑いの声が寄せられている。
