“社会人チーム”の日本に「負ける可能性もある」 日韓戦控え油断はない野球韓国代表【アジア大会】

「負ける可能性もある」

野球韓国代表が“運命の日韓戦”に臨む。

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必ず勝たなければならない試合だということを、選手たちは誰よりも理解している。

韓国代表は9月25日からスーパーラウンドに臨む。オープニングラウンドでは台湾、香港、タイを破り、グループBを1位で通過してスーパーラウンド進出を決めた。25日に日本、26日に中国と対戦する。

そのなかでも25日の日韓戦は、何よりも重要な一戦だ。戦力的に中国を大きく上回るとみられる日本を初戦で破れば、決勝進出に大きく前進するとみられている。

日本は、アジア大会に社会人選手で構成されたチームを派遣するのが通例で、今回も同様だ。しかし、決して侮れる相手ではない。高い実力を備えているだけでなく、現地の環境に慣れている選手が多いことも警戒すべき点だ。

今回の代表招集直後、リュ監督は「都市対抗野球から試合を見てきた。150km以上を投げる投手ではない。140km台半ばを投げるレベルだが、変化球の完成度が非常に高い」と評価した。

さらに、「社会人選手で構成されているが、名古屋を本拠地とするトヨタ自動車の選手が多く選ばれている。そのため、現地の環境には非常に慣れていると予想される。しっかり準備しなければならない」と警戒していた。

選手たちも、特別な思いで日韓戦を待ち構えている。パク・ジェヒョン（KIAタイガース）は「社会人選手で構成されているとはいえ、映像で見た限り、みんな実力のある選手だった。気を抜いて臨めば負ける可能性もある。だから、常に緊張感を持ってプレーしたい」と強調した。

そして今大会、打撃で苦戦しているキム・ドヨン（KIAタイガース）も必勝を誓った。「絶対に勝たなければならない試合だ。その時は、もっと集中してやらなければならないと思う」と決意を語っている。

なお、日韓戦を翌日に控えた24日、韓国代表は休養日となった。ただ、ムン・ヒョンビン（ハンファ・イーグルス）、パク・ジェヒョン、ソ・ヒョンジュン（KTウィズ）、クァク・ビン（斗山ベアーズ）、キム・ゴンヒ（キウム・ヒーローズ）は、決戦の地となる豊橋市民球場で練習を行った。

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