天龍源一郎76歳「葛藤だよ、毎日」車いすリハビリ生活の現在をABEMAが独占密着

　ABEMAのオリジナルドキュメンタリー『NO MAKE』（ABEMA）にて、天龍源一郎への独占密着映像が公開された。現在もABEMAにて全編無料配信中だ。

　天龍は2015年に65歳で現役を引退後、しゃれた声とお茶目なキャラクターでバラエティ番組でも人気を集めた。しかし長年の激しい試合の影響で首の骨が深刻な状態となり、突然死のリスクが判明。2022年に頭蓋骨に4本のボルトを打ち込んで首を固定する大手術を受けた。

　手術で命の危険は回避できたものの、車いす生活を余儀なくされた。2025年12月からは介護士が常駐する高齢者向け住宅で暮らしているという。

　2022年には40年間連れ添った妻・まき代さんと死別。介護用ベッドが置かれた一人部屋で過ごす天龍は、「誰も話し相手がいないのが寂しいけどね。女房の遺影を見て話しかけたりするのがたまの気休め。いまだに何かあると女房に話しかけるのは自分の気持ちを安定させるために語りかけているようなもの」「『まきちゃん、きょうはこんなことあったよ』『これまいっちゃったよ』って話しかけて1人で問答しているのは、誰かがいたら躊躇するからね」と胸中を明かした。

　施設では自力歩行を目指してリハビリに奮闘している。「杖でもいいから歩けたらいいなという気持ちはあります。自分で自分のことは始末したいっていうのが正直なところ。家族にいろんなことをおんぶに抱っこは楽は楽だけど、それじゃやっぱり負担になると思うのが嫌」と語る一方、「『やらされてる』っていう気持ちと、『やってる』っていう気持ちがさまよっているって感じだね。葛藤だよ、毎日」と率直な葛藤を覗かせた。

　全盛期にはプロ野球の落合博満氏と並ぶ年収1億円に到達したという天龍。「ステータスを上げたかった。あの頃、『プロレスラーなんて』と言われた時代だから、『これだけ稼げるんだよ』『野球で三冠王獲ってる落合選手に負けないくらい稼ぐレスラーもいるんだよ』ということをアピールしたかった。プロレスという職業をランクアップしたかった」とプロレスへの強い誇りを語った。

　65歳での引退についても「（年齢が原因で）辞めるってなるとそこらへんのレスラーは『天龍さんも年とってキツくて辞めていくんだ』っていうのは、まことしやかな話になって出ていくのが嫌だった。自分でちゃんと辞めたっていうのを知らしめたくて…」「プロレスなんかでギブアップして辞めたって思われるのが嫌だった。妙な意地だよ」とレスラーとしての矜持を明かした。

　現在は娘の紋奈さんと二人三脚でプロレス団体「天龍プロジェクト」を運営し、後進の育成に情熱を注いでいる。紋奈さんは「人に忘れられることを一番嫌がってるのは父だから、誰かの人前に出ることが若さの秘訣のような気が私はしています」と父を支える思いを語った。

　プロレス会場でファンの歓声を浴び、車いすでリングに上がった天龍は「いい試合見せてもらうとね、エネルギーくれるのよ」「（プロレスは）張りだね、人生の張り。俺に何かを与えてくれるんだよね」と語り、「こんなんでへこたれる自分が嫌。こんなんでギブアップしてたまるかって思うもう1人の俺がいる」と力強く宣言した。

　同番組はABEMAにて現在も無料で視聴できる。

番組URL：　https://abema.tv/video/title/89-163