かつて鮮烈なデビューを飾ったK-POPガールズグループ、Kep1er（ケプラー）。
その人気が大きく落ち込んでいるのではないかと、ファンの間で心配する声が広がっている。
きっかけは、韓国で開催された公演の公式写真だ。ステージ上のメンバーと客席を一緒に撮影した写真には、空席が目立っている。
しかも、約1年前に同じ会場で撮影された公式写真と比較すると、観客の入り具合には明らかな違いが見えるのだ。
デビュー曲『WA DA DA』の大ヒットから5年近く。Kep1erに何が起きているのだろうか。
同じ会場、異なる客席
Kep1erは11月7～8日、ソウルの延世大学百周年記念館コンサートホールで、ファンコンサート「RSVP: Respond our code」を開催した。
公演終了後の11月9日、公式Xにはメンバー6人と観客が一緒に写った記念写真が投稿された。しかし、その写真を見たファンから驚きの声が上がった。
客席の中央付近には観客が集まっているものの、左右には空席が目立ち、2階席にも人がほとんど座っていないように見える部分がある。
あるタイ語のXユーザーは、「言葉が出ない。数千人規模のホールなのに、目で数えた感じでは100人にも満たないんじゃないか」と投稿。160万回以上表示されるなど、大きな注目を集めた。
ただし、会場は約830席規模であり、「100人未満」という数字も投稿者の推測にすぎない。実際の動員数が発表されたわけではない。
さらに話題になったのが、2025年の公演写真との比較だ。Kep1erは2025年9月20～21日にも、同じ会場で単独コンサート「Into The Orbit : Kep1asia」を開催している。
当時の公式Xに投稿された写真では、今回よりも広い範囲に観客が写っており、客席の埋まり具合には大きな違いがあるように見える。
ある英語のユーザーは2枚を比較し、「たった1年しか経っていないのに、同じ会場で観客の数がこんなにも違うなんて」と驚きを表した。この投稿にも40万回以上の表示が集まり、「どうしてアリーナを埋めていたグループがこんなことに」「事務所には反省してほしい」といった反応が寄せられている。
もっとも、2025年は単独コンサート、2026年はファンコンサートという違いがある。写真の見え方だけで実際の動員数や減少率を断定することもできない。それでも、同じ会場で撮影された2枚の公式写真が、人気低下への懸念を呼び起こしていることは確かだ。
そして、その懸念には、別の数字からも考えるべき背景がある。
アルバム売上が示す人気の変化
Kep1erの近年のアルバム販売規模は、デビュー当時と比べて大きく縮小している。
韓国のサークルチャートによると、2022年のデビューミニアルバム『FIRST IMPACT』は累計約39万6000枚を記録した。一方、2026年3月発売の最新ミニアルバム『CRACK CODE』は約8万枚にとどまっている。
さらに、発売後1週間の売上を集計するHANTEOチャートでも、両作品には大きな差がある。『FIRST IMPACT』は初動約20万7000枚だったが、『CRACK CODE』は約7万7000枚。約63％の減少だ。
サークルチャートの累計とHANTEOチャートの初動は集計方法が異なるものの、いずれの数字からもアルバム販売規模の縮小がうかがえる。
ただ、Kep1erは最初から人気に苦しんでいたグループではない。むしろ、デビュー当時の勢いは目覚ましかった。
2021年に放送されたMnetのオーディション番組『Girls Planet 999』から誕生し、2022年1月に9人組としてデビュー。デビュー曲『WA DA DA』は大きな反響を呼び、ミュージックビデオは公開から約3カ月半でYouTube再生回数1億回を突破した。
日本でも人気を集め、ビルボードジャパンのストリーミング・ソング・チャートでは累計再生回数1億回を達成。当時、K-POPグループとしてBTS、TWICEに続く3組目の記録だった。
デビューアルバムの初動約20万7000枚も、当時のK-POPガールズグループのデビューアルバム初動記録を塗り替える数字だった。まさに、華々しいスタートだった。
しかし、その後はアルバムの販売規模が縮小。すべての作品が前作割れしたわけではないが、デビュー当初の勢いを維持できているとは言い難い状況だ。
では、なぜここまで変わってしまったのだろうか。
9人から6人に、何があった？
Kep1erの歩みを振り返るうえで欠かせないのが、メンバー構成の変化だ。
そもそもKep1erは、活動期間を2年半とする期間限定のプロジェクトグループとして誕生した。しかし2024年5月、メンバー7人が活動延長に合意。オーディション番組から誕生したMnetのプロジェクトグループとして、初めて再契約を実現した。
一方、日本人メンバーのマシロと韓国人メンバーのイェソは活動延長に参加せず、同年7月をもってグループを離れた。2人はその後、新ガールズグループMADEINに加入している。
Kep1erは7人体制で再出発したものの、2025年7月にはヨンウンが健康上の理由で活動を休止。そして2026年3月、グループからの脱退が正式に発表された。
こうして、デビュー時には9人だったKep1erは、現在6人で活動している。
もっとも、メンバーの脱退だけを人気低下の原因とするのは無理がある。実際、アルバム販売規模の縮小は、マシロとイェソが脱退する以前から始まっていた。
今回の写真比較を投稿した海外ファンの中には、所属事務所の企画力や海外活動の展開に不満を示す人もいる。しかし、運営方針がどこまで人気の変化に影響したのか、客観的に判断するのは難しい。
オーディション番組から生まれたグループは、デビュー前から大きな注目を集める一方、その熱狂を長期間維持するという課題も抱えている。Kep1erは、当初予定されていた活動終了を乗り越え、再契約によってグループの存続を実現した。それ自体は、簡単なことではなかったはずだ。
しかし、活動を続けられることと、デビュー当時の人気を維持できることは別の問題でもある。もちろん、今回の公演写真やアルバム売上だけで、Kep1erの今後を決めつけることはできない。11月23日には東京でのファンコンサートも予定されており、活動は続いている。
それでも、かつて『WA DA DA』で世界中のファンを熱狂させたグループが、今は同じ会場の客席写真を比較され、人気低下を心配されている。
予定されていた終わりを乗り越えたKep1erは、かつての熱気を取り戻せるのだろうか。デビューから5年を迎えようとする今、その真価が改めて問われている。
◇Kep1er プロフィール
2021年の『Girls Planet 999：少女祭典』発の9人組ガールズグループ。応募総数1万3000人から日本、韓国、中国の3地域で行われたオーディションを通過し、最終的に残った9人（韓国6人、日本2人、中国1人）で結成。2022年1月に1stミニAL『FIRST IMPACT』でデビュー。リード曲『WA DA DA』は3カ月余りでYouTube再生回数1億回を超える反響を得た。同年9月7日には『FLY-UP』で日本デビューしている。2024年5月、プロジェクトグループとしては異例の活動延長が決定し、マシロとイェソを除いた7人組として活動を継続。2026年3月にヨンウンが脱退し、6人組となった。
■【写真】「やりすぎ」vs「歪んだ視線」“肌見せ衣装”でKep1erが議論に
![Assassin's Creed Unity Limited Benefits Shipped & Limited with Benefits [並行輸入品] image](https://m.media-amazon.com/images/I/512vWACDUYL._SL160_.jpg)
