「亡くなった歌手をAIで再現した？」aespaの新曲ティーザーに海外ファンが猛反発　“仮想世界”コンセプトの皮肉

現実のメンバーと仮想世界のアバターが共存する。

そんな独特のコンセプトでデビューしたK-POPガールズグループが、aespa（エスパ）だ。

【画像】海外ファンに反発されている新曲ティーザー

現在、彼女たちの新曲ティーザー映像が、海外ファンの間で思わぬ批判を呼んでいる。

問題視されているのは、すでに亡くなったアメリカの女性歌手の姿を、生成AIで再現したのではないかという疑惑だ。

「亡くなった女性をこんな形で利用するなんて」「人間のアーティストに制作を依頼すれば良かったのに」など、SNSには所属事務所SMエンターテインメントの制作姿勢を疑問視する声が相次いでいる。

しかし、aespaといえば、デビュー当初からデジタル技術を取り入れた世界観を強みとしてきたグループだ。それなのに、なぜ今回の映像は反発を招いたのだろうか。

故人の姿にAI疑惑

11月9日、aespaの公式SNSで、コラボ曲『Santa Baby』のティーザー映像が公開された。

今回の楽曲は、歌手・女優アーサ・キット（Eartha Kitt）さんとのコラボレーションとして発表されたもので、11月13日にリリースされる予定だ。

アーサ・キットさんは、1953年に発表されたクリスマスソング『Santa Baby』で知られる伝説的な歌手。独特の歌声と表現力で人気を集めたが、2008年12月25日に81歳で亡くなっている。

つまり、今回のコラボレーションは、約18年前に亡くなった歌手と、現代のK-POPグループによる異例の組み合わせなのだ。

公開された18秒の映像は、ピンク色の背景に、赤いドレスをまとった女性が登場するというもの。女性のドレスは立体的な文字と一体化し、液体のように形を変えていく。さらに、aespaやアーサ・キットさんの名前が独特の質感を持つ文字で表示されるなど、全体にデジタルアートを思わせる演出が施されている。

ところが、この映像に生成AIが使われているのではないかと、一部の海外ファンが疑問を呈した。

ある英語のXユーザーは、「亡くなった女性の姿を生成AIにかけて、こんな粗悪なものを作るなんて本当に不快だ」と投稿。さらに、「彼女に似せたアニメーションなら、人間のアーティストに依頼して制作することもできたはずだ」と批判した。この投稿は48万回以上表示され、大きな注目を集めている。

ほかにも、「こんなAI製の粗悪なものなんて誰も求めていない。ちゃんと人間のアーティストを雇って！」「亡くなった女性の名前を使って、AIでこんなものを作るなんて」といった反応が見られた。

一方、映像の制作方法について公式な説明は確認されておらず、生成AIが使われたと断定できる段階ではない。

それでも、今回の批判が興味深いのは、ファンの怒りが単に映像の出来栄えだけに向けられているわけではないことだ。

実在した故人を映像で表現する際、どのような制作手法が許容されるのか。そこに疑問が投げかけられている。

仮想と共存してきたaespa

そもそもaespaは、デジタル技術を用いた表現とは無縁どころか、それをグループの個性としてきた。

2020年11月のデビュー時に掲げていたのは、現実世界のメンバーと、仮想世界に存在するアバターが共存するというコンセプトだ。グループ名の「aespa」は、「Avatar X Experience（アバターと体験）」と「Aspect（両面）」を組み合わせた造語だ。

もっとも、最近はその設定が以前ほど前面に押し出されなくなっている。SMエンターテインメントといえば、EXOにもデビュー時にメンバーそれぞれが超能力を持つという設定があったが、活動が進むにつれて、その存在感は薄れていった。aespaもまた、当初の壮大な世界観から少しずつ距離を置いているように見える。

とはいえ、現実と仮想の融合を掲げてデビューしたグループであることに変わりはない。そのaespaが今、AIを使用したと疑われる映像をめぐって批判されている。なんとも皮肉な状況ではないだろうか。

ただし、K-POPにおける生成AIへの反発は、今回が初めてではない。

今年4月には、ガールズグループBilllieの新アルバムに関連する映像をめぐって、盗作疑惑とともに生成AIの使用が問題視された。所属事務所MYSTIC STORYは謝罪し、今後は生成AIを使用した制作物を作らない方針を明らかにしている。

また、日本人クリエイターのAI活用曲『GG EZ』がK-POPアイドルの間で流行した際には、Weeeklyの元メンバー、シン・ジユンがAI制作曲であることを理由にダンスチャレンジへの参加を断ったこともあった。ファンだけでなく、作り手の側にもAIの活用をめぐって異なる考え方があるわけだ。

ただ、今回のaespaの件には、これらとは異なる問題がある。それは、生成AIの使用が疑われている対象が、すでにこの世を去った実在の人物だということだ。

故人を再現する境界線

ここで注目したい事実がある。

アメリカの音楽著作権管理会社Primary Wave Musicは今年3月、アーサ・キットさんの遺産管理団体との提携を発表した。

契約には、彼女が残した楽曲の権利に加え、名前や肖像などに関する権利も含まれている。提携には、アーサ・キットさんの娘で遺産管理責任者でもあるキット・シャピロが関わっており、母親の功績を次の世代へ伝えていきたいという考えも示していた。

今回のaespaとのコラボレーションも、こうした権利管理の枠組みを通じて実現した可能性がある。ただし、具体的な関与や映像の制作手法については明らかになっていない。

注目したいのは、権利者の許可があったとしても、今回のような批判が起こり得るという点だ。

故人の姿を現代の作品に登場させること自体が問題なのか。それとも、生成AIという制作手法に抵抗があるのか。ファンの反応を見る限り、少なくとも両者は同じ問題ではなさそうだ。

aespaは、現実の人間と仮想の存在が共存するという世界観を掲げてデビューした。しかし、新たなキャラクターを生み出すことと、かつて実在した人物を再現することでは、受け止められ方も違う。

AIとK-POPの相性が悪いというより、問題はAIを何にどう使うのかという点にあるのかもしれない。

仮想世界を売りにしてきたaespaが、今度は故人の姿をめぐってデジタル表現のあり方を問われている。その皮肉こそ、今回の騒動を象徴しているのではないだろうか。

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