赤いフードをかぶり、ケーキに大きくかぶりつく。
その大胆で愛らしい姿が、数百万回表示されるほどの反響を呼び、賛否まで巻き起こしている。
主人公は、ガールズグループILLIT（アイリット）のウォンヒだ。
愛らしい表情に「かわいすぎる」という声が相次ぐ一方、「大人なのに子どもっぽく振る舞わせている」と批判する反応も。なかには、そうした批判自体を疑問視する声まで上がっている。
実はウォンヒは以前、アイドルとしての「かわいい」イメージについて、率直な思いを明かしたことがある。
たった数秒の広告が、なぜこれほど異なる反応を引き起こしたのだろうか。
ケーキ広告に賛否
話題になっているのは、韓国のデザートカフェチェーン「A TWOSOME PLACE（トゥーサムプレイス）」が11月11日に公開した広告映像だ。
同社はクリスマスと年末に向けたキャンペーン「ホリデーを、ホリデーらしく」を展開。11月13日から、新商品「クリームトップ・ストロベリーチョコレート生クリームケーキ」を発売している。
これは、同社の看板商品であるイチゴとチョコレートのケーキに、バニラビーンズ入りのマスカルポーネ生クリームを加えたもの。ウォンヒが出演する広告は、その新商品を宣伝するために制作された。
先行公開された短い映像では、赤いフードをかぶったウォンヒがケーキに勢いよくかぶりつく。口元に白いクリームをつけたまま、視線を動かし、最後にはカメラを見つめる。まるで童話の赤ずきんを思わせるような姿だ。
この映像を紹介したブランド公式の11月11日の投稿は約246万回表示され、この映像を紹介した別の投稿も約271万回表示されるなど、大きな反響を呼んだ。
コメント欄には、「赤ずきんちゃんみたいでかわいい」「ケーキが本当においしそう」「歌声も素晴らしくて、かわいい」といった好意的な反応が寄せられた。
日本語でも「かわいいよね、この子。広告に使いたい気持ちがわかる」という投稿が約134万回表示されている。
ところが、一部では違った受け止め方も見られた。「成人しているのに、子どものように振る舞っている」「大人の女性を子どもっぽく見せている」といった批判だ。
これに対し、「彼女はただ食べているだけ」「何でも批判の対象にする必要はない」と反論する声も上がった。
それでも、ケーキを食べるという単純な仕草が、見る人によってまったく異なる意味を持ったことは興味深い。
本人が語った“かわいさ”
実はウォンヒは今年1月、自身の「かわいい」イメージについて、意外な言葉を口にしていた。
1月14日に放送された韓国MBCのトーク番組『ラジオスター』でのことだ。
ウォンヒはILLITとしての活動について、「かわい子ぶるときもあるじゃないですか」と切り出し、「騙しているようで良心が痛む」と率直に語った。アイドルとしての振る舞いに感じる照れや戸惑いを、ユーモアを交えて打ち明けたのだ。
さらに、清純で親しみやすいスターを指す「国民の妹」という呼び名についても言及。「私は自分のことを国民の妹だとはまったく思っていない。国民の妹の志望者の一人だ」と語った。
また、「国民のアリでも、雑草でも、新芽でも構わない」と冗談を飛ばし、「国民の妹というのは、権威ある番組『ラジオスター』がつけてくれた呼び名で、私自身は何の意見もない」と付け加えた。
ウォンヒは2024年のデビュー以来、清涼飲料水「ポカリスエット」の広告モデルにも継続して起用されている。番組では、そうした清純なイメージを受け継ぐことへの重圧や責任感についても明かしていた。
ここで注目したいのは、ウォンヒ自身が、アイドルとして求められるかわいらしさを、ある程度意識して演じていることだ。
もちろん、過去の発言は今回のケーキ広告に向けられたものではない。かわいらしい演出を嫌がっているという意味でもなく、本人の意図をそう決めつけるべきではない。
ただ、アイドルとして人前に立つとき、普段とは異なる表情や振る舞いを見せることは珍しくない。それは歌やダンス、衣装と同じく、ステージや広告の世界観を表現する手段でもある。ウォンヒの場合、その表現と特に強く結びついているのが、無邪気さや親しみやすさを感じさせる「かわいらしさ」なのだろう。
そして、その魅力をどう受け取るかは、本人でも広告主でもなく、映像を見る一人ひとりに委ねられている。
広告業界が求める魅力
一方、広告業界がウォンヒの魅力を高く評価していることも見逃せない。
そもそも今回のトゥーサムプレイスとの仕事は、初めての起用ではない。ウォンヒは4月、マンゴーケーキの広告でアクションヒロインのような姿を披露。夏には別の人気デザート「アイスボックス」のキャンペーンにも出演した。そして今回、年末の広告モデルにも選ばれたのだ。
10月28日付の『聯合ニュース』によれば、トゥーサムプレイスは同じモデルと続けてキャンペーンを展開することは異例だと説明。そのうえで、消費者からの好反応を受け、ウォンヒとの関係を年末まで継続すると明らかにしている。
ウォンヒはほかにも、コスメブランドのrom&nd、スキンケアブランドのAbib、ヘアケアブランドのfino、スマホケースなどを展開するCASETiFYといった、さまざまな企業の広告に起用されてきた。
多様な業界で求められる背景には、透明感や親しみやすさに加え、若い世代への高い訴求力があるのだろう。
もっとも、広告で表現される「かわいい」が、すべての人に同じように受け入れられるとは限らない。ある人には自然な愛らしさに見える仕草が、別の人には幼さを強調した演出に映る。今回のケーキ広告は、その受け止め方の違いを浮き彫りにした。
それでも、たった数秒の映像が数百万回表示され、これほど多くの反応を引き出したことは、ウォンヒの存在感の大きさを物語っている。
ウォンヒの「かわいさ」は、いまや広告の商品だけでなく、人々のさまざまな感情まで動かしているようだ。
◇ウォンヒ プロフィール
2007年6月26日生まれ、本名イ・ウォンヒ。高速バスのターミナルでスカウトされ、オーディションを経てHYBE傘下の芸能事務所BELIFT LABに入社。2023年6～9月に放送されたサバイバル番組『R U Next？』に、練習生期間わずか1カ月で参加し、最終順位1位でILLITのメンバーに。2024年3月25日にミニアルバム『SUPER REAL ME』でデビューした。手先が器用でキーホルダー作りが趣味。
■【写真】ILLIT・ウォンヒ、制服風ワンピで“初恋”ビジュ
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