【木暮祐一のモバイルウォッチ】第32回 スマートフォン時代のキャリア選びは通信品質が決め手に?!
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まずスマートフォンを有効に活用するためには、3G方式よりもLTE方式のエリアの充実度が必須要件となってくる。各通信キャリアのスマートフォンとも、LTE方式に対応していないエリアでは3G方式で接続し通信が可能となっているが、LTEと3Gでは、その通信速度の差は歴然としている。もちろん、LTE方式で接続できても、同じエリア内に同時に利用するユーザー数が多ければ、通信速度が低下していく。とくにユーザーが集中する都心部のターミナル周辺などは、基地局の小セル化（セルとは、基地局からの電波が届く範囲のこと）などの工夫によって、多くのユーザーの通信をさばくようなネットワーク上の工夫が求められる。
ソフトバンクは夏モデル発表会の際にネットワークへの取り組みに触れ、「小セル化」「ダブルLTE」などの手法で対策を講じていくとした。「小セル化」はウィルコムから継承したAXGPネットワークの強みを活かし、複数設置したマイクロセルと呼ばれる小基地局を1カ所で制御することでユーザーが集中するエリアの通信混雑を動的にさばいていくというもの。ただしこれはSoftbank 4G対応のAndroidスマートフォンのみで利用可能となっている。「ダブルLTE」はイー・アクセス所有の1.7GHz帯のLTEネットワークを既存の2GHz帯のLTEネットワークと併用するというもの。これはiPhone 5やiPad miniなどLTE対応のiOS端末のみ利用できる。ソフトバンクはiPhone 5発売開始当初、都心部でのLTE接続でKDDIより不利とされていた。関係者の話では、もともと2GHz帯の周波数割り当てを受けて3Gサービスを展開してきたソフトバンクは、都心部においてはすでに同社に割り当てられている2GHz帯の大半を3Gで使用していたため、新たなLTE基地局の増設が難しい状況にあった。しかし、イー・アクセスのLTEネットワークを活用することができるようになったため都心部のLTE帯域不足を一気に解消できた形になる。
KDDIは今後、LTEサービスを拡張し、受信最大100Mbpsの高速データ通信サービスを提供開始することを発表している。四国の一部エリアより提供開始し、2013年6月以降順次全国に拡大するという。この拡張では、夏モデルとして発表されたスマートフォン4モデルのほか、iPhone 5、iPad mini、iPad Retinaディスプレイモデルも対応する。
《RBB TODAY》
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