【本気の瞬間を聞く Vol.3】SUPER GTレーサー佐々木大樹……悔しいと思えるか、危機感があるか 3ページ目

--- 幼少時からそれが自然と根付いて、思考の癖のようになっているんですね。とはいえ、スイッチ入れるときには必ずこれをしているな、というようなことは何かありませんか？　たとえばコーヒーを飲むとか、お風呂に入るとか。

佐々木：掃除をしますね。

--- 掃除ですか？

佐々木：直接的な意味での掃除というよりは、整理、準備ですかね。何て言うか、やり始めないことには何事も始まらないわけで、やるってなったら、これとこれとこれをこういう順番でやって、次にあれやって、これやってと、計画表を書きます。受験勉強時代は特にそうしていましたね。向こう1週間くらいの計画を立てる。そのときが切り替えのタイミング。

--- 切り替え、そして本気で取り組み始める決意のタイミングなんですね。

佐々木：はい。僕、机が汚いと勉強する気にならないんで。できる環境、向かう態勢をまずつくって、ということです。計画を立てて、目標に向かうという意味では、受験とレースは似ているところもあると思います。それに、やっぱり最後は気持ちだと思いますしね。負けたくないという気持ち。レースはもちろん、受験もそうで、負けたくないじゃないですか。僕の場合、レースだけ負けたくない、ではなくて、受験でも何でも負けたくない。負けず嫌いなんですよ。できることはしっかりやって、勝ちたい。

--- 勝負するときにしっかり集中して勝負する、計画を立てて万全の準備をして事にあたる、そして万事に負けたくない気持ちをもち続ける。高い意識で行動してきた佐々木選手ならではの「切り替えの心得」を教えていただきましたが、多くの人は、なかなかそうはできずに日々、自問自答しています。どうしたらいいんでしょう？（笑）

佐々木：やっぱり、悔しいと思うかどうか、ですかね。たとえば勉強（学業）で、成績が悪くてもいいや、ってなってしまったら、永遠に勉強なんてしないじゃないですか。もともと勉強が好きな人なんて、あんまりいないでしょうし。だから、悔しいと思うか思わないか、あるいは、どれくらい危機を感じているかが重要なんでしょうね。そう思えないってことは、そこまで自分がそれを追い求めていないってことですから。

--- なるほど。ところでレースというのは、走っているドライバーだけが仕事を頑張っても勝てないわけで、若手の佐々木選手とはいえ、チーム全体をモチベートするというか、そういう部分で意識されているポイントもあるかと思います。

佐々木：コミュニケーションを取ることですね。レースの話だけじゃなくて、何気ない、たわいもない話もチームスタッフといろいろ話すんです。話をすると、その人の性格って分かりますからね。そうすると、レース（マシンの調整）についての話でも、もっと分かり合える。

--- 同じことを伝えるのにもAさんとBさんとでは効果的な伝え方が違ってくるので、それをきちんと理解する、ということでしょうか。

佐々木：そうです。人によって、絶対に違うんですよ、ベストな伝え方は。この人にはこうやって伝えればいいんだな、ということが、コミュニケーションを取ることで分かる。コミュ二ケーションの重要性は、学校や会社でも同じなんじゃないかと思いますけどね。

--- これも他の仕事との共通点かと思いますが、レースにはチームで戦っているからこその喜びもありますよね。

佐々木：はい。レースのいいところって、優勝したときにチームみんなで喜べることなんですよね。やっぱり仲間がいて、みんなで「おめでとう」って言えること、これがレーシングドライバーという仕事の一番の醍醐味だと思います。もちろん、どうドライビングしたらどうタイムに影響するのかを考えて、それを実際にマシンに乗って実践して、1000分の1秒でも速く走るということ自体も楽しいですけどね。

--- 今年は近藤真彦監督のチームでSUPER GTを戦っていますが、近藤監督もレースと芸能活動を両立されてきた方です。そのあたり、監督から吸収している部分もあるかと思います。

佐々木：監督も本当に両方頑張っている方で、両方負けたくない、という気持ちが強いのは僕と一緒なんだと思います。両方頑張っているからこそ、どっちにもプラスになる。僕の場合、勉強（学業）も頑張ってきたから今があるんだと思います。片方に絞ったらいいかというと、そうではないですね。

--- 最後に、将来的な目標を聞かせてください。

佐々木：GT500でチャンピオンを獲ることはもちろんですけど、日産が来年からWEC（世界耐久選手権/ル・マン24時間レースを含むシリーズ）に自社チームで参戦しますから、僕も世界の舞台でチャレンジしたい、という気持ちは当然あります。フォーミュラの方では、今F3に乗っていますので、次はスーパーフォーミュラ（国内フォーミュラレースでF3の上、最高カテゴリー）に乗りたい。とにかく、世界の舞台でも「速い」「ぶつけない」「壊さない」でトップ争いができる、チームやメーカーが安心して見ていられるドライバー、本当に強いドライバーになりたいと思っています。