King & Prince高橋海人、辞める覚悟でジャニーさんにデビューを直談判した過去

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　King & Prince高橋海人が、12日放送の『小倉ベース』（フジテレビ系）に出演。知られざるデビュー秘話を語った。

　ジャニー喜多川さんがデビューさせた最後のグループ、King & Prince。だがデビュー前「もうJr.からのデビューはない」という噂が事務所内で流れていたのだとか。

　これを聞いた高橋は「居ても立ってもいられなかった」と回顧。「入ったからにはデビューしたいし、先輩たちがキラキラしてるの見てきたし。自分たちのファンをもっと喜ばせたいし。僕に関してはカラオケで自分の歌歌いたかった」と述べた。すると平野紫耀が、高橋を含むメンバーを招集し、「1回ジャニーさんに言ってみないか」と提案。「何回も食事を重ねてみんなで（話し合った）」と振り返った。

　続けて彼は、「もしジャニーさんに嫌われたらみんなで辞めよう（と考えていた）。辞めたら何する？とか。僕はダンサーとか。（別のメンバーは）ペットショップの店員とか色々いた」と笑いつつ、「そういう辞める覚悟でジャニーさんにデビューさせてくださいと（言いに行った）」と述懐。

　ふだんは「やさしいおじいちゃん」のジャニーさん。だが、彼らの話に「本当に僕を喜ばせてくれるんだね？僕を大きい世界に連れて行ってくれるんだね？」と何度も確認。これに彼らは「はい」と答えたという。

　ある日、「実家でコーンフレークを食べてたら（ジャニーさんから）電話がかかってきて『今から東京来れる？』って言われて『行きます』って言って行ったら、デビュー発表だった」と告げた高橋。小倉智昭から「嬉しいよな」と言われると、「嬉しかったですね」と笑みをこぼしていた。

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