同作は、国民的キャラクター「アンパンマン」を生んだ漫画家・やなせたかしと小松暢さん夫妻を題材にしたもので、ヒロインを今田美桜が務め、北村匠海がやなせをモデルにした柳井嵩を演じる。
阿部が演じるのは、どこからともなくふらりと高知にやって来た、謎の男・屋村草吉。お金にうるさく口は悪いが、パン作りの腕はたしかである。ヒロイン・朝田のぶと柳井嵩の人生に大きな影響を与えていく。
阿部は今回の決定に「『風来坊のパン職人』という、とても魅力的な役！ワクワクしています！どこから来て、どこへ行くのか？目的は何なのか？等々、今のところ謎がたくさんあって、台本を頂くのが楽しみです！『なんのために生まれて なにをして生きるのか』『なにが君のしあわせ なにをしてよろこぶ』この歌詞が元々すごく好きだったので、連続テレビ小説で関われることが嬉しいです！よろしくお願いします」とコメント。
また、「朝ドラは『こころ』（2003年）以来で約20年振りとなります！観た方に身近に感じて頂けるのか、役名で声をかけられるようになった事を覚えています」と語った。
